はやぶさ

「７年前に旅立ち、３年掛けてイトカワにたどり着き、石は拾えなかったけれど
　砂を拾ったかもしれない。それから４年掛けて流れ星になって帰ってくるそうだ。」

子が尋ねるので知っている限りを答える。”イトカワ”ではなく”アンドロメダ”
なんかであれば宇宙らしく響き、カッコよく聞こえただろうにとは思う。

4年前の同じ頃ディープインパクトなるNASAの調査衛星は彗星に弾丸を撃ち込み、
飛散する様を観察するという合理的かつ華やかな方法で活躍した。対してはやぶさは
サンプルリターン。”持ち帰る”という几帳面さに日本人らしさがあるように思う。
この4年は故障と復帰が交互に何度かニュースになり伝わっていた。プロジェクトに
携わった方々、その成果は誇りとなるのだろうな。

しかしながらその凄さ、自分のスケールでは計れない。片道3億キロ！とはどれほど
遠いのだろうか？・・・試してみた。
地球の半径が6000キロとすれば直径は約4万キロ。車で10万キロ走破すれば見事な数字。
これは地球２周半となる。この10万キロの3000倍！地球を7500周すると3億キロ・・・
ちなみに光が１秒間に30万キロ進むとすると1000秒、約15分半を要することになる。

イトカワの直径540ｍとは、北海道の開拓期の区画（中区画：300間＝540ｍ）に等しい。
札幌なら道庁の敷地が４つ分。近似しそうな規模ならば、円山動物園か中島公園、又は
札幌ドームが３つ分くらいだろうか。
車を10万キロ限界として3000台も乗り継ぎ、地球を7500周してようやく円山動物園にたどり
着き、石なり砂なりを拾い、あちこち故障しつつ、交換も修理も出来ないので工夫して帰る。
・　・　・　途方もない。

最後に地球の写真を送ってきているらしい。そして流れ星となって華麗に散って魅せた。

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